それは、全てが無に還る場所。





「……」

　足元を流れていく澄んだ水に目を落とし、朔魅［サクミ］はゆっくりと一度深呼吸した。
　冷めた空気が肺に流れ込み微かな痛みを伴う。――足元の水は、もっと冷たいのだろうか。

「ずっと、」

　何の前触れもなく落とされた声に朔魅は体を強張らせた。

「決めかねていました」

　気配に疎いほうではない。

「私の想いと私の義務。私の運命［サダメ］とあなたの運命」

　けれど気付けなかった。
　声をかけられるまで。その存在が、悟らせようと気配を絶つことをやめるまで。

「姉上への忠誠と、陰陽の均衡」

　背後の気配が一歩踏み出しても、そこに音はない。

「けれど、もうどうでもいいでしょう」

　背を向けた相手に手を引かれ朔魅はよろめく。
　体勢を崩した体をいとも簡単に抱きとめ、闇王――月詠［ツキヨミ］――は切なげな吐息を零す。

「あなたはずっと私のものだった。――私だけが、少しずつ形を成してゆくあなたを見守っていた」

　随分と長い間、待ち望んだ。

「けれど最も力あるあなたはあの狂神を選び、その色を望んだ。私は――」

　その器が砕かれて以来、永遠と。その小さな欠片達が引き合って行くのを見守りながら。

「私が、闇の海で待っていたのに」





（――嗚呼、そうか）

　月詠の腕に身を任せていた朔魅は、微かに目を細め微笑ともとれる表情を形作った。

「私は神器の一欠片。永い時をかけ集まった、最古の神器の一欠片」

　乾いた大地に降る雨のように、知識が流れ込んで来る。
　世界が湛えた闇色の水。染まらない欠片。染まった銀［シロガネ］。――これは私と月詠の記憶。

「何度生まれ、疎まれ、消されようとも、一度結びついた欠片達は離れ離れになることはなく、闇の世界でぬくもりに包まれ眠った」

　二人分の記憶が混ざり合って完全な形を成していく。

「残されたのは三つの欠片。私と、銀と、そして――」

　本当に、ずっと見守られ続けていたのだ。
　幾度生まれ変わろうとも死した後、還る場所は彼の海以外他にないのだから、今思えば、彼になら容易い。

「あの、純白」

　嘲笑うかのような声色でそう囁き、朔魅は今度こそはっきりと笑みを零した。
　嗚呼、私が消されてしまう。《最古の神器》としての全てを思い出した今、私が私であり続けることは出来ない。

「一番小さな、人に近い――「朔魅」

　神器はたった一つでなければならない。

「私は、決めかねていました」

　三つの神器は争いを招く。例え一つがその色を定めたとしても他の二つが、大いなる争いを。

「けれど、もうどうでもいいでしょう」

　ただ、逃れる術は示された。



「あなたは私の物だから」



「いいわ。それで、生きられるなら」

　漆黒から眩いばかりの白銀へ。色を変えた髪が肩口を流れる。
　嗚呼、これが《私》。器を満たす確かな力を感じながら朔魅は目を閉じた。

「私も生きてみたい」





（あの、闇を湛えた海で出逢った／闇王の巫女）